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人心势利，冷暖顷刻颠倒。

送来的膳食从精细变得粗糙，最后几乎是馊的。

炭火供应早已断绝。

沈清鸢缩在单薄的被衾里，靠着那点微弱到几乎感觉不到的光晕分辨昼夜。

喉咙的灼伤让她吞咽困难，每一次呼吸都带着拉扯的痛。

直到那日，凤仪宫突然传出江妃中毒呕血的消息。

殿门被粗暴地踹开，冷风涌入。

“搜！”内官尖利的声音响起，“给咱家仔细搜！任何角落都不许放过！”

沈清鸢被两个侍卫粗暴地从榻上拖下来，掼在地上。她听着那些翻箱倒柜、砸碎本就寥寥无几器物的声音，心脏一点点沉入冰窖。

“公公！找到了！在床榻下的暗格里！”

一个不起眼的油纸包被呈上。内官捏着兰花指接过，凑近嗅了嗅，脸色一变。

“果然是断肠散！好毒的心肠！沈氏，人赃并获，你还有何话可说？！”

沈清鸢猛地抬头，眼前模糊的光影晃动：“......我没有。”

她的辩解苍白无力，被淹没在内官的呵斥和侍卫的推搡中。

她被拖到凤仪宫外跪着，寒风吹透她单薄的衣衫。

周玄瑾很快赶来，明黄的衣角从她眼前掠过，带着凛冽的寒意，直入内殿。

里面传来江幼薇虚弱又委屈的哭泣声。

良久，他出来，居高临下地看着她，眼神比这屋檐下冷冽的冰还冷。

“陛下，奴婢愿以性命担保！不是娘娘做的！娘娘这些日子连门都未曾出过，如何能得那毒药去害人？！定是有人栽赃陷害！”

一个身影猛地扑出来嘶吼着，挡在沈清鸢身前。

是跟了她十年，从潜邸到深宫，唯一剩下的侍女小蝶。

周玄瑾的眼神没有一丝波动，甚至没有多看小蝶一眼，只淡淡吐出两个字：“杖毙。”

沈清鸢的血液瞬间冻结。

她爆发出凄厉的哭喊，猛地向前扑去，却被侍卫死死按住。

“陛下，周玄瑾，不是我，真的不是我，你杀了我，你杀了我好了！放过小蝶！求求你放过她！她跟了你我十年啊......！”

她的额头重重磕在冰冷的石砖上，发出沉闷的响声，很快一片血肉模糊。

泪水混着血水模糊了她本就微弱的视线。

绝望的哀求撕心裂肺，回荡在宫墙之间。

侍卫已经将小蝶拖到一旁，沉重的廷杖落下，打在肉身上的闷响一声接着一声，残忍地敲碎她所有的乞求。

小蝶咬死了唇，一声痛呼都没有，只是死死看着沈清鸢的方向，断断续续地喊。

“娘娘......保重......不是娘娘......做的......奴婢......死......也......”

声音越来越弱，最终，戛然而止。

那最后一口气息里，还在护着她。

世界在沈清鸢耳边彻底寂静了。

她维持着匍匐磕头的姿势，一动不动，仿佛也随着那一声声杖毙的闷响，魂飞魄散。

“清鸢，不过是一个丫鬟，明日朕给你拨十个，好吗？”

周玄瑾冷漠地看着这一切，仿佛只是处置了一只碍事的蝼蚁。他转身欲走。

他变了。

从前他不会这般不分青红皂白就要了一个人的命。

如今他成了皇帝......所以就可以草菅人命。

周玄瑾啊周玄瑾你忘记你走出皇城看到城墙下苦难的百姓时同我说过的话了吗？

你不是说你要为这些百姓做主，你要为这天下苍生众苦做主吗？

怎么如今就说话不算数了？